Anticorps : Produits par les lymphocytes B, ilsse fixent sur les virus ou les bactéries importunes et les« paralysent » pour faciliter l’intervention des macrophages destinésà détruire ces « corps étrangers ». Dans certaines maladies,l’organisme produit des anticorps qui paralysent involontairement certainescellules de l’organisme : on parle de maladie auto-immune.
Axone : Il s’agit de la partie allongée de la cellulenerveuse (le neurone), aussi appelée neurone, qui permet la transmission dumessage nerveux d’une cellule à l’autre.
Démyélinisation : Processus conduisant à la destruction de la gaine de myéline qui entoure et protège les fibres nerveuses. Voir myélinisation.
Diplopie : Trouble de la vue qui consiste à voirdouble.
Fibres nerveuses : Constituants des nerfs, les fibres nerveuses sont formées de milliers d’axones.
Immunité : Il s’agit de la protection assurée par notre système immunitaire. Ensemble des mécanismes de défense contre les éléments étrangers à l’organisme, en particulier les agents infectieux (virus, bactéries, parasites).
Inflammation : Réaction de l’organisme face à une agression. Elle correspond à l’arrivée massive sur le lieu de l’agression de cellules du système immunitaire, en particulier des lymphocytes et des macrophages.
Influx nerveux : Activité électrique transmise le long d’un axone qui permet la conduction de l’information d’une cellule nerveuse à une autre ; l’influx nerveux permet ainsi au cerveau de communiquer avec l’ensemble de l’organisme.
Imagerie par résonnance magnétique (IRM) : Technique permettant d’obtenir des images du corps afin de déceler une maladie et éventuellement sa cause. Concernant la SEP, les images du cerveau et de la moelle épinière mettent en évidence des taches blanches ou noires suivant la technique utilisée, qui permettent de localiser la myéline endommagée et donc d’évaluer l’évolution de la maladie.
Maladie auto-immune : Malade due, au moins en partie, à une action anormale du système immunitaire : les cellules (lymphocytes) ou les substances de défense (anticorps) s’attaquent sans raison à certains organes comme s’il s’agissait de corps étrangers.
Moelle épinière : C’est un faisceau constitué de fibres nerveuses situées au centre de la colonne vertébrale. La moelle épinière permet de transmettre des signaux nerveux du cerveau au reste du corps et inversement. On distingue la substance blanche, formée des axones, de la substance grise renfermant les corps cellulaires des neurones.
Myéline : Substance formant une enveloppé ou une gaine autour des axones. La myéline permet à chaque neurone de transmettre très rapidement l’influx nerveux au neurone suivant et ce jusqu’à 360km/h.
Nerfs : Constitués de milliers de fibres nerveuses, les nerfs permettent de transporter les messages d’un centre nerveux (moelle épinière ou cerveau) à un organe ou muscle et de ramener les informations vers celui-ci.
Neurone : Cellule nerveuse contenant un noyau, des extensions ramifiés nommées dendrites et un prolongement, l’axone ; qui transmet l’influx nerveux au neurone suivant ou à un muscle.
Névrite optique : Atteinte du nerf optique qui se traduit par des troubles de la vision relativement fréquents dans la SEP.
Paresthésie : Troubles de la sensibilité à type de perte totale ou partielle de la sensibilité, d’engourdissements, de fourmillements, de picotements, de décharges électriques.
Phénomène d’Uhthoff : Le phénomène d’Uhthoff est une interruption de l’influx nerveux dans des fibres partiellement démyélinisées sous l’influence de l’augmentation de la température du corps. Il est provoqué par une élévation de la température extérieure, un effort physique ou un problème infectieux.
Ponction lombaire : Acte médical qui consiste à prélever au niveau lombaire à l’aide d’une seringue un échantillon de liquide céphalo-rachidien, fluide qui baigne le cerveau et la moelle épinière. L’analyse de ce liquide sert, entre autres, au diagnostic de SEP.
Potentiels évoqués : Technique qui permet de mesurer la conduction de l’influx nerveux dans certains nerfs (par exemple potentiels évoqués visuels pour les nerf optique).
Poussée : Il s’agit soit de l’apparition de nouveaux symptômes ou de signes neurologiques, soit de l’aggravation de symptômes ou de signes neurologiques préexistants qui durent pendant plus de 24 heures, à distance d’un épisode fébrile (fièvre), de stress intense ou de fatigue extrême.
Rémission : Période de latence pendant laquelle la maladie ne se manifeste pas et ne s’aggrave pas.
Sclérose : en médecine = durcissement des tissus de certaines régions du cerveau et/ou de la moelle épinière.
Sclérose en plaques (SEP) : La sclérose en plaques est une maladie qui attaque la myéline, c’est-à-dire l’enveloppe des fibres nerveuses du système nerveux central (cerveau + moelle épinière). S’il se produit une inflammation, la myéline s’abîme à certains endroits formant ainsi une cicatrice appelée plaque et décelable sur l’IRM. Une fois la myéline détériorée, la transmission des informations s’effectue moins rapidement et s’amenuise, ce qui provoque des troubles comme une diminution de la vision, une diplopie, des fourmillements, des engourdissements dans les membres inférieurs et supérieurs, des vertiges… Les causes de cette maladie restent encore inconnues mais la SEP n’est ni contagieuse, ni héréditaire. Cependant, les chercheurs pensent que la SEP pourrait être liée à un dérèglement du système immunitaire qui attaquerait la myéline et l’endommagerait en provoquant son inflammation.
SEP primaire progressive : SEP qui se caractérise par une aggravation continue des symptômes neurologiques et peu de poussées, et ce, dès le début de la maladie.
Signe de Lhermitte : Sensation de décharge électrique parcourant le dos et les jambes lors de la flexion de la colonne cervicale, fréquemment observée dans la sclérose en plaques.
Substance blanche : Zone du système nerveux central constituées par des fibres nerveuses (ou axones) entourées de gaine de myéline, la couleur blanche étant due à la présence de la myéline.
Substance grise : On parle de substance grise pour les zones du système nerveux central dans lesquelles les fibres nerveuses ne sont pas protégées par une gaine de myéline.
Système nerveux : Il assure le contrôle et les communications de notre organisme. Le système nerveux central ou SNC est composé du cerveau et de la moelle épinière. Les nerfs forment le système nerveux périphérique. La SEP est une maladie qui touche uniquement le système nerveux central.
Système immunitaire : Ensemble des défenses de notre organisme destiné à combattre toute invasion microbienne, composés de macrophages et de lymphocytes T et B. Les macrophages avalent les microbes et les digèrent. Les lymphocytes B attaquent les microbes en fabriquant des anticorps ; les lymphocytes T les détruisent directement.
Traitement immunomodulateur : Traitement qui agit sur le système immunitaire déréglé par la SEP. Il Il diminue l’inflammation qui attaque la myéline.
Traitement immunosuppresseur : Traitement utilisé dans la SEP pour inhiber l’activité du système immunitaire.
